Isosti vastaan tuli open money, eli free money, eli paikallisraha. Olin törmännyt kirjoituksiin tästä vaihtoehtorahasta jossain aikaisemminkin, mutta olin ajatellut, että se on jotain marginaalitouhuilua. Tämä vaihtoehtorahan, jota voisi kutsua myös vaikka omaksi rahaksi, idea on yksinkertaisen nerokas: rahaa on aina siellä missä sitä tarvitaan. Rahan toiminnan logiikka on pirun vaikea sisäistää, mutta kun siitä saa otteen, niin ymmärtää esim. miksi lama on idioottia. Mietippä, että miksi raha, joka on vaihdannan väline loppuu usein paikallisesti. On ihmisiä, jotka haluaisivat tehdä töitä ja vaihtaa hyödykkeitä ja palveluita, mutta kun kenellekään ei ole rahaa niin pitää jäädä työttömäksi ja alkaa kurjistelemaan. Raha on vain mennyt jonnekin ja koko homma seisoo, vaikka työteliäitä ihmisiä löytyisi joka kadun kulmasta. Miksi ihmeessä? No kun raha on niukkaa ja se on jossain muualla kuin missä sitä tarvittaisiin. Perinteinen raha on siis ihan surkea ratkaisu kannattelemaan koko taloutta yksinään, mutta pahapa sitä rahaa on mennä ihan tuosta vaan tuunailemaan.

Paikallisrahaa on sovellettu jo useiden vuosikymmenien aikana useissa maissa vaihtelevin tuloksin. Ymmärtääkseni perinteisen rahatalouden ehdoilla tehdyt lait (lähinnä verotukseen liittyvät) ovat merkittävin este paikallisrahan yleistymisessä. Konservatiiviset ja kankeat lait eivät kyllä ole mikään yllätys tietoyhteiskunnan lainsäädäntöä tunteville. Katsoin yhden tunnetuimman paikallisrahamallin (LETS) kehittäjän Michael Lintonin esityksen videolta (kai suurinpiirtein sama video myös täällä), jota suosittelen niille, joita enemmän kiinnostaa. Jos tuntuu äkkiseltään oudolta, että miten joku sellainen asia kuin raha, liittyy esim. tietoyhteiskuntaan, sosiaalisen mediaan tai teknologiseen tulevaisuuteen, niin Lintonin heitto “Money is the ultimate social network” kertoo aika paljon.

Kusti kyseli aiemmin hyviä kysymyksiä, joita ratkaistessa kannattaisi perehtyä paikallisraha-teemaan. Se voisi olla varsin hyvä ratkaisu valuutaksi ja sitä puuhaillaan web-puolella ihan jonkun verran maailmalla. Rekisteröidyin Openmoney-yhteisöön ja siellä on mielenkiintoisia keskusteluja (esim. vastaavan oloinen kehitelmä kuin kassi) openmoneyn web-ratkaisuista. Siellä on myös kokenutta paikallisrahakaartia keskustelemassa (mm. Linton). Kustin kysymykset ja virtuaaliseen paikallisrahaan perustuvat vastaukset:

- miten valuutan arvo määräytyy? miten tämä arvo saadaan kommunikoitua siten, että kaikki käyttäjät ymmärtävät sen samalla tavalla?

Valuutan käyttäjien vaihdanta määrää arvon valuutalle. Valuutan arvoa ei hallita “ylhäältä”, koska ei ole tahoa joka laskisi valuuttaa liikkeelle.

- miten estetään huijaaminen? (esim. feikkitilien luonti ja rahan siirtäminen tililtä toiselle)

Varsinaista rahaa ei oikeastaan ole vaan tilin saldoja, jotka ovat miinuksella tai plussalla, joten rahaa ei voi varastaa. Feikkitileillä pystyy varmaankin huijaamaan, mutta tätä varten pitäisi olla jotenkin autentikoitu/tunnustettu identiteetti, joka poistaisi ongelman.

- miten systeemiin tulee uutta rahaa? jos sitä ei tule, raha voi kertyä vain tietyille henkilöille, jolloin talous jähmettyy. jos valuuttaa tulee lisää, sen arvo inflatoituu helposti

Systeemiin “tulee” uutta rahaa, kun joku tekee vaihdantaa eli myy tai ostaa, mutta kokonaisrahan määrä systeemissä on aina nolla, koska on yhtä paljon negatiivisia ja positiivisia saldoja. Rahan kiertämisen ylläpito ei ole ollenkaan ongelma, koska kuka tahansa voi tehdä vaihdantaa milloin tahansa, eikä hänen tarvitse odottaa, että hänellä (tai ostajalla) olisi rahaa.